‘프리랜서’라는 단어는 자유롭고 유연한 삶을 떠올리게 합니다.
상사의 눈치를 보지 않아도 되고, 정해진 출퇴근 시간 없이 원하는 장소에서 일할 수 있죠.
하지만 현실은 그리 간단하지 않습니다.
프리랜서로 독립한다는 건, 회사라는 보호막 없이 나 자신만으로 생존해야 한다는 것.
아무런 준비 없이 시작하면, '자유'보다는 '불안정'이 먼저 찾아옵니다.
그래서 이번 글에서는 회사에서 나와 프리랜서로 일하기 전에 반드시 점검해야 할 5가지 준비 사항을 체크리스트 형식으로 소개합니다.
이 글을 끝까지 읽고, 체크리스트를 완성한 뒤에 도전한다면 실패 확률을 크게 줄일 수 있습니다.
✅ 1. 나만의 ‘수익 구조’ 시뮬레이션이 되어 있는가?
프리랜서는 매달 월급이 자동으로 들어오지 않습니다.
따라서 독립 전에 반드시 스스로의 수익 구조를 구상하고 있어야 합니다.
예시:
- ✔ 월 3건의 블로그 콘텐츠 외주 × 30만원 = 90만원
- ✔ 스마트스토어 마진 월 20만 원
- ✔ 클래스101 온라인 강의 판매 = 월 40만원
👉 합산: 월 예상 수익 약 150만 원
핵심은 “수익이 나기 시작한 다음에” 퇴사하거나 독립해야 한다는 것입니다.
전혀 돈을 벌어본 적 없는 상태에서 프리랜서를 시작하면, 스트레스만 늘어나게 됩니다.
✅ 2. 3개월 이상 ‘생활비’가 확보되어 있는가?
초기 프리랜서는 수입이 일정하지 않습니다.
이 시기를 버티기 위한 비상금(생계자금) 확보는 필수입니다.
- 월 고정지출: 100만 원이라면
- 최소 3개월치인 300만 원 이상 확보 필요
여유가 있다면 6개월 이상 준비하는 것이 가장 이상적입니다.
💡 팁:
퇴사 직전까지 최대한 고정지출(구독 서비스, 사치성 소비 등)을 줄이는 절약 루틴을 만들어보세요.
✅ 3. 포트폴리오와 작업 샘플이 준비되어 있는가?
클라이언트는 ‘당신이 일을 잘할 수 있느냐’보다, ‘이전에 뭘 했는가’를 먼저 봅니다.
초보 프리랜서라도 아래 내용은 꼭 준비해두세요:
- 대표 작업물 3~5개
- 샘플 작업 or 가상 프로젝트 결과물
- 자신의 역할, 사용 툴, 작업 목적, 결과 요약
- 깔끔한 포트폴리오 형태로 정리 (Notion, PDF, 개인 웹사이트 등)
포트폴리오는 곧 영업자료입니다. 클라이언트에게 첫인상을 심어주는 중요한 무기이죠.
✅ 4. 클라이언트 확보 채널이 정해져 있는가?
일을 하려면, 누군가가 내게 일을 맡겨야 합니다.
이때 필요한 것이 바로 클라이언트 확보 경로입니다.
초보 프리랜서를 위한 대표 채널:
- 원티드 프리랜서
- 크몽, 탈잉, 숨고
- 브런치, 블로그 → 개인 브랜딩
- 지인 및 커뮤니티 추천
- 인스타그램 DM / 포트폴리오 노출
하루라도 빨리 내 작업물 + 프로필이 외부에 노출되도록 준비하세요.
✅ 5. 기본 세무지식은 알고 있는가?
프리랜서는 모든 수입에 대해 세금을 스스로 신고해야 합니다.
꼭 알아야 할 기본 세무 항목:
| 3.3% 원천징수 | 프리랜서 소득의 기본 세금. 실제로는 더 낼 수도 있음 |
| 종합소득세 신고 | 매년 5월, 전년도 수익에 대해 세금 정산 |
| 사업자등록 (선택) | 일정 수익 이상 시 필수. 세금 공제 폭 커짐 |
| 지출 증빙 | 업무 관련 지출(노트북, 교통비 등) 영수증 모으기 |
💡 팁:
처음에는 홈택스보다 ‘삼쩜삼’, ‘프리랜서 세금 계산기’ 등을 이용해 세금 구조를 가볍게 익혀보세요.
📌 프리랜서 독립 전 최종 체크리스트 요약
| ✅ 월 수익 구조 시뮬레이션 | ☐ 준비함 / ☐ 미흡함 |
| ✅ 최소 3개월치 생활비 확보 | ☐ 준비함 / ☐ 미흡함 |
| ✅ 작업물 & 포트폴리오 완성 | ☐ 준비함 / ☐ 미흡함 |
| ✅ 일감을 찾을 채널 확보 | ☐ 준비함 / ☐ 미흡함 |
| ✅ 세무 이해 및 기록 습관 | ☐ 준비함 / ☐ 미흡함 |
✔ 위 체크리스트를 모두 ‘준비함’으로 채울 수 있다면, 프리랜서 독립을 해도 괜찮습니다.
❌ 하나라도 ‘미흡함’이라면, 조금 더 준비한 뒤에 독립하는 것이 현명합니다.
마무리하며
프리랜서는 자유와 리스크가 공존하는 직업입니다.
하지만 준비만 제대로 한다면, 누구나 안정적인 프리랜서 커리어를 만들 수 있습니다.
무계획한 독립은 ‘퇴사’가 아닌 ‘탈락’이 될 수 있지만,
계획된 독립은 ‘자유’와 ‘성장’으로 이어집니다.
📌 오늘 소개한 5가지 체크리스트, 지금 바로 스스로 점검해보세요.
프리랜서 커리어의 시작은 철저한 준비에서 출발합니다.